La difficulté d’établir un recensement des fréquentations réside dans le fait qu’il n’existe pas actuellement de statistiques régulières, ni même un inventaire exhaustif des lieux. Les seules sources actuellement disponibles sont, pour le ministère chargé de la Culture :
les statistiques établies par la Caisse
Nationale des Monuments Historiques et des Sites (CNMHS) sur une
centaine de monuments d’État ;
le
recensement établi sous le nom " Muséostat " par la Direction des
Musées de France, département des publics, qui porte sur 275 musées
suivis mensuellement sur un total d’environ 700 dont les fréquentations
sont suivies annuellement de manière à peu près régulière.
Il n’existe aucune autre source périodique pour les monuments historiques n’appartenant pas à l’État et notamment pas d’équivalent de Muséostat pour la Direction du Patrimoine en ce qui concerne les châteaux et édifices religieux.
Pour cette raison nous nous sommes adressés aux Comités régionaux et départementaux du Tourisme dont un nombre croissant publie depuis quelques années des statistiques de fréquentation annuelle de leurs principaux monuments et musées. Il a fallu quelquefois recourir aux offices de tourisme et syndicats d’initiatives pour obtenir des chiffres de fréquentation de tel musée ou monument non connu au niveau départemental ou régional.
Enfin il nous a semblé utile de disposer à titre de comparaison des chiffres de fréquentation des lieux dits non culturels tels que les grottes, les jardins, les villages pittoresques, les sites ludiques (parcs à thèmes, zoos, aquariums, etc.) ou les sites de " tourisme industriel " tels que caves de productions de vins, d’alcools, de fromages, sites de productions énergétiques ou industriels. Les associations ou syndicats représentant ces sites nous ont fourni d’appréciables données qui n’étaient pas toujours disponibles dans les CRT, CDT et OT-SI.
